५ सामने, २२२ लढती: मोहम्मद सिराजने जो रूटसारखा दिग्गजाला पाजले पाणी..
अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीमध्ये पाचही सामन्यांमध्ये गोलंदाजी करणारा मोहम्मद सिराज हा एकमेव भारतीय वेगवान गोलंदाज आहे. त्याने सर्व सामन्यांमध्ये पूर्ण उत्साहाने उत्कृष्ट कामगिरी केली. त्याने २३ बळी घेतले आणि मालिकेत सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज होता. या सर्वांव्यतिरिक्त, टीम इंडियासाठी सर्वात फायदेशीर असलेली एक गोष्ट म्हणजे जो रूटला नियंत्रणात ठेवण्याची सिराजची क्षमता. त्याने रूटला एकूण २२२ चेंडू टाकले, त्यापैकी ७० टक्क्यांहून अधिक चेंडू डॉट बॉल होते. ही स्वतःमध्ये एक मोठी गोष्ट आहे.
अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीपूर्वी, भारताला कल्पना होती की जो रूट बॅटने त्यांचा शत्रू बनेल. घरच्या मैदानावर त्याच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम फॉर्ममध्ये असलेल्या खेळाडूचा सामना करणे खूप कठीण आहे. भारताकडे रूटची बरोबरी करू शकणारा फक्त एकच गोलंदाज होता, जसप्रीत बुमराह. बुमराहने या फलंदाजाला नऊ वेळा बाद केले होते. परंतु हे संघर्ष कमी होते, कारण बुमराह फक्त तीन सामने खेळू शकला. सर्व ५ कसोटी सामन्यांमध्ये फक्त दोनच वेगवान गोलंदाज खेळू शकले. जरी क्रिस वोक्स त्यापैकी एक होता, तरी गेल्या सामन्याच्या पहिल्या दिवशी त्याच्या खांद्याला दुखापत झाली. यामुळे भारताचा मोहम्मद सिराज गेल्या पाच सामन्यांमध्ये खेळणारा एकमेव वेगवान गोलंदाज ठरला. तो आणि डावखुरा फिरकी गोलंदाज रवींद्र जडेजा हे त्यांच्या संघाच्या प्रत्येक डावात गोलंदाजी करणारे एकमेव दोन गोलंदाज होते.
सिराजने मालिकेत सर्वाधिक २३ बळी घेतले
प्रत्येक डावात फक्त एक गोलंदाज-फलंदाज जोडी एकमेकांशी भिडली आणि ती जोडी सिराज आणि रूटची होती. या मालिकेदरम्यान सिराजच्या उत्कटतेची आणि चिकाटीची खूप प्रशंसा झाली, कारण त्याने पाचही सामने खेळले. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, सिराज हा एक अतिशय प्रतिभावान आणि कुशल गोलंदाज होता, त्याने मालिकेत सर्वाधिक २३ बळी घेतले. शुभमन गिलनंतर रूट या मालिकेत सर्वाधिक धावा करणारा दुसरा खेळाडू आणि ५०० पेक्षा जास्त धावा करणारा एकमेव इंग्लिश फलंदाज होता.
२२२ पैकी ६२ चेंडूंवर रूटला फसवले गेले
दोन्ही डावांची आकडेवारी पाहून तुम्हाला आश्चर्य वाटेल. सिराजने नऊ डावांमध्ये रूटला फक्त दोनदा बाद केले आणि ६५ च्या सरासरीने १३० धावा केल्या, पण जर तुम्ही थोडे खोलवर जाणून घेतले तर तुम्हाला रूटच्या अडचणींची चांगली कल्पना येईल. दोघांनी २२२ चेंडूंचा सामना केला, त्यापैकी ६२ चेंडू एकतर चुकले किंवा काठावर लागले. सिराजविरुद्धच्या प्रत्येक सात चेंडूंपैकी जवळजवळ दोनदा, थोडे दुर्दैव रूटचा डाव संपवू शकले असते. कसोटी क्रिकेटमध्ये रूटचा बराचसा खेळ स्ट्राइक रोटेट करण्याच्या त्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असतो. अशी क्षमता जी लांब फॉर्मेटमध्ये गोलंदाजांना सहजपणे निराश करू शकते, जिथे ते प्रतिस्पर्ध्याला सलग अनेक चेंडू टाकण्यास आवडतात.
सिराजने रूटला स्ट्राइक रोटेट करण्यापासून रोखले
चांगल्या चेंडूंवरही रूटचा मैदानातील अंतरांमध्ये ड्रॉप-अँड-रन करणे हे त्याच्या रेड-बॉल फलंदाजीचे वैशिष्ट्य आहे, परंतु या मालिकेत सिराजने अनेकदा रूटला ऑफ-स्टंपच्या बाहेर झेल दिला, ज्यामुळे त्याला सोपे एकेरी धावा घेण्याची संधी मिळाली नाही. या मालिकेत सिराजने रूटला टाकलेल्या ७०.७ टक्के चेंडू डॉट डिलिव्हरी होत्या. मालिका पुढे सरकत असताना, रूटने स्वतःच्याच एका प्रति-पंचने त्याला प्रतिसाद दिला. त्याच्या दर्जाच्या कसोटी फलंदाजाला साजेसा असल्याने, तो हळूहळू सिराजला ओळखू लागला. जेव्हा जेव्हा गोलंदाज थोडासाही अडखळला तेव्हा रूटने वर्चस्व गाजवण्याचा प्रयत्न केला. तथापि, बहुतेक वेळा सिराजचा रूटवर वरचष्मा होता.
मोहम्मद सिराज इतका धोकादायक का आहे?
सिराजच्या संपूर्ण खेळात रूटला त्रास देण्याच्या क्षमतेचे गुरुकिल्ली म्हणजे त्याचे कौशल्य. त्याच्या शस्त्रागारातील दोन प्रमुख शस्त्रे म्हणजे आउटस्विंगर आणि वॉबल-सीम डिलिव्हरी. कदाचित अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, दोन्ही अधिक कार्यक्षमतेने वापरले गेले. २०१८ मध्ये सिराजने त्याचा इनस्विंगर गमावला. तेव्हापासून, तो त्याच्या वॉबल-सीम बॉलवर अवलंबून आहे, जो पिचिंगनंतर येतो, जो इनसाईड एजवर फलंदाजांना आव्हान देतो. हा चेंडू इनस्विंगरपेक्षा खेळणे अधिक कठीण आहे, जो गोलंदाजाच्या हातातून थेट आत जातो. सिराज यांचा आउट स्विंगर चेंडू अधिक धोकादायक बनवणारी गोष्ट म्हणजे तो उजव्या हाताने फलंदाजाकडे चेंडू वळवतो, ज्यामुळे कधीकधी तो चुकीच्या लाईनवर थोडासा खेळू शकतो. हेडिंग्ले येथे या मालिकेत पहिल्यांदाच जेव्हा दोघे आमनेसामने आले तेव्हा सिराजने सलग पाच आउटस्विंगर टाकले. पहिला, तिसरा आणि पाचवा, तिन्ही बॉल रूटच्या बाहेरील काठावर स्पर्श केला, परंतु इतर दोन खूप वाइड असल्याने मागे गेले.
